許武勇：由歌仔戲看世界
畫家的童年黃于玲
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| 灌肚八仔 |
那是1921年，在台南市花園町二丁目（現在的公園路），許武勇二歲，排行三男，巨大前凸的額頭，以及閃閃發亮的一雙大眼，預示這個小孩，有著高人一等的智商。「他的眼神，像刀子一般銳利。」看著他舊時每一幅發黃的相片，總讓我有這樣的直覺。
父親許望，自二十年代初起，就在日本神戶經營貿易，三十年代結束日本家業，赴葡萄牙里斯本以及法國巴黎僑居八年。當初遠離東方的原因，只是為著一位親戚（許武略）要去巴黎當畫家，瀟灑的許望靈機一動，留下妻、子，一個人就跟著遠渡重洋去了。
父親離家時，許武勇只有五歲，再次見到父親，已是十三歲的少年。這段童年時光，祖母是十分親蜜的長輩。
愛看歌仔戲的祖母，當「山伯英台」在台南大舞台戲院上演時，一定帶著七歲的小武勇一起去看戲。纏足的祖母，手持一根拐杖，仍是走不安穩，叫來小孫子相陪，也可當作第二根拐杖使用。小武勇每次跟到戲院裡，吃完熱熱的肉包子，趴在椅子上就睡著了。睡夢中，戲裡熟悉的哭調，從不曾間斷過。
這是什麼樣一個小孩呢？數理上超高的天份，使許武勇以第一名成績畢業於台南市港公學校（今協進國小），並考上台北高校尋常科；十八歲，又以第一名成績升上高等科理科乙類。1941年，許武勇考入日本東京帝國大學醫科，光明的前途，不斷向這位台灣少年家招手 。
當年在台北高校以及東京帝大醫科的同學，如今一一成為社會上頂尖的人物，而許武勇則披著醫生的外衣，默默追求自己一生最愛的繪畫。是什麼因素叫他遠離世俗，追求心靈上的繪畫世界呢？
1933年，日本獨立美展第三回移動展在台北市教育會館開催；同在這一年，許武勇進入台北高校，也遇見了影響他一生的畫伯－鹽月桃甫先生。
同是由日本來台的畫家教師，鹽月桃甫入駐台北高校，為將來志願升大學的高材生，做繪畫美術方面的教導；另一位先生石川欽一郎，則是入駐台北師範，為另一批畢業後志願當教員或畫家的學生做專業的培訓。許武勇有別於當今畫壇所有的畫家，他是遇到了鹽月桃甫。
許與鹽月長達七年的師生關係，奠定他未來將心智與情感奉獻於繪畫創作的決心。話說回來，以當時社會的背景，有著優越學歷的許武勇，名利之於他，等於是垂手可得的囊中之物。
有人說，以前當「畫家」，都是些考不取學校，無一技之長的人所作的最後選擇；要不就是富貴人家調劑身心的情趣之事。那麼，許武勇在年少時，為自己悄悄立下的心願，又是基於什麼樣的因緣呢？
今年七十四歲的老畫家許武勇說：「我時常在想，我們從哪裡來？向那裡去？為何出生來這個世界？我身為醫生無法解答這個問題，只有以作畫來尋找答案。」
許武勇在大學時研究的主題是「人間生命之醫學」。盡醫生之所能，人類的一生，頂多是一百歲；而畫家創作品的生命，在許武勇看來，則是一代傳一代的永恆。「畫畫，是為了追求美麗與和平。」
成功的人，大都有一份超人的執著，一旦鎖定目標，絕不中途而廢。上大學前，為訓練自己擁有一身強健的體格，許武勇每天在學校游泳池來回游一公里，結果罹患不明熱，休學一年。在求學過程中，台北高校與東京帝大的同學分別有：林宗義、江萬宣、王育霖、魏火曜、郭維宗、翁廷雄、吳作仁、洪耀德......等人。
童年時對數字的天份，或許與父親從商的家庭背景有關，但是以畫畫做為人生精神之寄託，則是與生俱來的欲望。
研究醫學與從事繪畫是許武勇自年少時期，到年老醫事退休，一直是雙頭並進的二件事。1941年，許武勇22歲，進入日本獨立美展會員通口加六畫伯的畫室研習裸女素描，每週二小時，持續四年。終於，以一幅「十字路」入選1943年獨立美展，並於上野東京美術館展出。老師告訴他：「從此你可以在日本靠畫為生，也不會餓死啦！」
但是許武勇終究還是回到故鄉，戰亂中的家園，到處亂糟糟。
台灣南部農村的童年生活，使許武勇在往後的繪畫生活中，隱隱約約暴露出濃厚的羅曼蒂克情緒，這份「帶著鄉愁的羅曼蒂克」，使許武勇在以台灣農村為題材的立體派作品中，顯得格外感人。
童年所熟悉歌仔戲裡的世界，在成年的創作生活中，一一呈現出來，例如：山伯英台、牛郎織女、天女散花、嫦娥奔月、媽祖....等民間故事，陸續成為許武勇的繪畫題材。
我們在他將來羅曼美術館展出作品的歸類上，可看出其一生創作的方向：東方世界、少女、立體派、宗教、仙女、花、山水、故事、西方世界，等九類題材不同的作品。
畫家的童年，雖然不一定轟轟烈烈、多采多姿，或是悲苦異常，但其生長環境中的生活點滴，則是處處存在著未來決定性的一刻。
摘自台灣畫第8輯《美術童年》
